Yhdysvaltain laivastoministeriö esitteli uuden erittäin pitkän kantaman ilmataisteluohjuksen, joka integroidaan US Navyn F/A-18 Super Hornet ja F-35C -hävittäjiin sekä tulevaisuuden F/A-XX -hävittäjään. Raytheonin valmistama AIM-424 LRAAM "Malice" (Long Range Air to Air Missile) vahvistaa puolustuskykyä ja vaikutuskykyä kehittyneitä uhkia vastaan.

Uusi LRAAM antaa etuja, sillä ensihavainto mahdollistaa ensimmäisen laukaisun sekä pudotuksen tarjoten lentäjille aiempaa paremman selviytymiskykyn ilmasta ilmaan -taistelussa.

Laivastoministeriön mukaan uusi ilmataisteluohjus on kehitetty 4., 5. ja 6. sukupolven hävittäjäalustoille tulevaisuuden ilmataistelukyvyn tarpeisiin. Integrointi tehdäänkin nykyisiin F/A-18E/F Super Horneteihin sekä F-35C -hävittäjiin. Ohjus tulee olemaan osa myös seuraavan sukupolven US Navy -hävittäjän eli vielä valintavaiheessa olevan F/A-XX:n vaikutuskykyjä.

AIM-424 "Malice" LRAAM on 4,11 metrin pituinen ja halkaisijaltaan 34 cm oleva pitkän kantaman ilmataisteluohjus, jonka siipien kärkivälion 67 cm. Kiinteäpolttoaineisella rakettimoottorilla varustetun ohjuksen paino on noin 680 kg ja kantama on yli 460 kilometriä. Yhdysvaltain laivastoministeriö tiedotti ohjuksen suoritusarvoista ja julkisti kuvamateriaalia 22. elokuuta 2026.

Uusi ilmataisteluohjus tarjoaa siten merkittävästi pidemmän kantaman kuin nykyiset AIM-120 AMRAAM, jonka kantamaksi on arvioitu ainakin 180 km sekä uusi AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile, jonka kantamaksi on arvioitu yli 200 km.

Kuvassa oikealla AIM-424 LRAAM -ohjus näkyy koelentovarustuksessa F-35C -hävittäjän sisäisessä asekuilussa. Valokuva on elokuulta 2026.

Erittäin pitkät ns. tappoketjut tuovat parempaa selviytymiskykyä tulevaisuuden taistelukentillä. Uusi vaikutuskyky on merkittävä erityisesti laajoilla merialueilla toimiessa.

Pentagonilla on edelleen käynnissä määrityshanke ilmavoimien pitkän kantaman ilmataisteluaseelle AFLRW-hankkeessa (Air Force Long Range Weapon), jossa haetaan vaikutuskykyä 1000 merimailin eli 1850 kilometrin päähän.