Lockheed Martin F-35 -hävittäjää odotettiin Englannin ilmailunäyttelyihin kesällä 2014, mutta matka Eurooppaan peruuntui. Nyt konetyyppi on ensimmäistä kertaa ylittänyt Atlantin, mutta idästä länteen. Italiassa kokoonpantu AL-1 siirrettiin testejä varten Yhdysvaltoihin 5. helmikuuta. Toiseen suuntaan koneita tulee kesällä Farnborough ja RIAT -ilmailutapahtumiin.

Italian ilmavoimien (Aeronautica Militare) Lockheed Martin F-35A Lightning II -hävittäjä laskeutui Naval Air Station Patuxent River -tukikohtaan Marylandiin 5. helmikuuta kello 14.24 paikallista aikaa. Kone oli lähtenyt Italiasta Camerin lentotukikohdasta.

AL-1 on ensimmäinen ulkomailla kokoonpantu F-35A-hävittäjä. Se myös rakennettiin Camerissa. Ensilentonsa koneyksilö teki 7. syyskuuta viime vuonna (kuva alla).

Hävittäjän lensi Yhdysvaltoihin Italian ilmavoimien ensimmäinen F-35-ohjaaja, majuri Gian Marco "D". Hän on saanut koulutuksensa Luke Air Basessa Arizonassa viime marraskuussa. Pilotilla on lentopäiväkirjassaan 50 F-35-tuntia.

Yhdysvalloissa AL-1 osallistuu kolme kuukautta kestäviin testeihin, joihin kuuluvat mm. sähkömagneettiseen ympäristöön liittyvät kokeet. Tämä viitannee koneen häiveominaisuuksiin.

Testien jälkeen kone liittyy kansainväliseen F-35-koulutusosastoon Lukessa. Seuraava ryhmä italialaisia ohjaajia saapuu paikalle maaliskuussa.

Siirtolento Yhdysvaltoihin tehtiin kahdessa osassa ja kesti kaikkiaan 11 lentotuntia. Ensin kone lennettiin 4. helmikuuta Lajes Air Force Baseen Portugaliin kuuluvalle Azoreille. Sieltä toinen legi vei seuraavana päivänä hävittäjän perille.

Mukana Atlantin ylilennolla oli Italian ilmavoimien Boeing KC-767 -ilmatankkauskone ja saattajana Eurofighter Typhoon -hävittäjä. Lentojen aikana F-35 teki kaikkiaan seitsemän ilmatankkausta.

F-35A AL-1 valmistui Italian valtion omistamasta Cameri Final Assembly and Check Out -kokoonpanotehtaan linjastolta (FACO). Sen toiminnasta vastaa Finmeccanica - Alenia Aermacchi yhdessä Lockheed Martinin kanssa.

Laitoksen toiminta käynnistyi heinäkuussa 2013. Ensimmäisen F-35-hävittäjän roll out tapahtui kuluvan vuoden maaliskuussa.

Lockheed Martin F-35 on yksi ehdokkaista Ilmavoimien F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjät korvaavassa HX-hankkeessa. T.T.

Lue myös aiempia Lentoposti.fi -juttuja F-35-koneesta Euroopassa: