Ilmavoimat esitteli Suomen F-35 -suorituskyvyn rakentamista ja käyttöönottoa Lockheed Martinin F-35 Lightning II -ohjelman johtaja Chauncey McIntoshille 16.–17. huhtikuuta. Lockheed Martinin, puolustusministeriön ja Ilmavoimien delegaatio vieraili Karjalan lennostossa, Lapin lennostossa ja Patrialla Jämsän Hallissa.

Karjalan lennoston tukikohdassa Rissalassa F-35 -hankejohtaja eversti evp. Henrik Elo esitteli McIntoshille F-35 -hankekokonaisuuden ja Karjalan lennoston komentaja eversti Johan Anttila kertoi lennoston vastuista ja Suomen Ilmavoimien taistelutavasta. Vieraat tutustuivat myös tukikohdassa meneillään oleviin F-35 -infran rakennustöihin.

Rovaniemellä Lapin lennoston komentaja eversti Saku Joukas kertoi suomalaisen henkilöstön F-35 -koulutuksen toteutusperiaatteista Yhdysvalloissa ja Suomessa sekä avasi Ilmavoimien tukikohtiin rakentuvan F-35 -infran merkitystä Ilmavoimien taistelutavalle. Rovaniemellä McIntosh tapasi myös Ilmavoimien komentajan, kenraalimajuri Timo Herrasen.

Patrialla Jämsässä seurue tutustui F-35 -hankkeen teollisen yhteistyön kokonaisuuteen. Patria kokoonpanee F-35:n eturunkoja, Pratt & Whitney F135 -moottoreita ja muita komponentteja F-35 -ohjelman käyttöön sekä rakentaa F-35:n huoltokykyjä Suomeen.

"Suomen malli herätti kiinnostusta esitellessämme läpileikkauksen Ilmavoimien suorituskyvystä ja kyvystämme operoida tehokkaasti haastetussa toimintaympäristössä hyödyntäen hajautettua taistelutapaa ja luolatiloja eri puolilla maata. Jämsän Hallissa tutustuimme huoltovarmuusratkaisuihimme, joilla ylläpidämme F-35:n taistelukyvyn pitkäkestoisessa operaatiossa. F-35:n globaalin huoltojärjestelmän pohjalle perustuvat kansalliset tuotanto- ja modifiointikyvyt sekä poikkeusoloja varten hankittava varaosavarantomme ovat tässä keskeisessä asemassa. Suomen F-35-hankkeen teollisen yhteistyön kokonaisuus on merkittävä myös kansainväliselle F-35-ohjelmalle ja kotimaiselle työllisyydelle", kertoi F-35 -hankejohtaja eversti evp. Elo.

"Minusta oli hienoa käydä Suomessa ja nähdä, miten siellä valmistaudutaan integroimaan F-35 Suomen Ilmavoimiin. Oli ilo tavata kumppaneitamme Suomen puolustushallinnosta ja -teollisuudesta ja keskustella heidän kanssaan F-35-ohjelman hyödyistä, kuten teollisesta yhteistyöstä, huoltovarmuudesta ja hävittäjän kyvykkyyksistä osana Suomen puolustusjärjestelmää. Olemme ylpeitä saadessamme tukea Suomen F-35-hanketta ja jatkaa vahvan kumppanuutemme kehittämistä", sanoi Lockheed Martinin F-35-ohjelman johtaja McIntosh.