Ensimmäiset Suomen Ilmavoimien McDonnell Douglas (nyk. Boeing) F-18 Hornet -hävittäjät laskeutuivat Suomeen 30 vuotta sitten. Satakunnan lennoston Pirkkalan tukikohtaan laskeutui tiistaina 7. marraskuuta 1995 neljä kaksipaikkaista F-18D -hävittäjää. Nyt vuonna 2025 käynnissä on F-35 -hanke, jossa korvataan nykyiset kaksi elinkaaripäivitystä läpikäyneet F/A-18 -monitoimihävittäjät uusilla Joint Fightereilla.

Suomi teki vuonna 1992 DX-hankkeessa päätöksen korvata Mikojan-Gurevitš MiG-21 ja Saab Draken -hävittäjät amerikkalaisilla F-18 Hornet -hävittäjillä. FMS-kauppa sisälsi seitsemän kaksipaikkaista F-18D -konetta ja 57 yksipaikkaista F-18C -konetta.

Tiistai-iltapäivällä 7.11.1995 Ilmavoimien Pirkkalan tukikohtaan lasketuivat HN-462, HN-464, HN-465 ja HN-466. Hävittäjien miehistönä oli suomalaisia ja yhdysvaltalaisia ohjaajia. Yksi ohjaajista oli ilmavoimien silloinen komentaja Matti Ahola.

Ilmavoimat kertoo 8200 kilometrin mittaisen siirtolennon keston olleen noin 9 tuntia ja 35 minuuttia. Operaatiota tuki KC-10-ilmatankkauskone.

Kaksipaikkaiset F-18D -hävittäjät koottiin McDonnell Douglasin eli nykyisen Boeingin tehtailla St. Louisissa. Yksipaikkaisten kokoonpanosta vastasi Patria ja työ toteutettiin Jämsän Hallissa. Ilmavoimat vastaanotti F-18C -hävittäjät vuosina 1996-2000.

Suomen Ilmavoimien viimeinen Draken-lento lennettiin elokuussa 2000 ja MiG-21 -hävittäjien osalta viimeinen lento tapahtui maaliskuussa 1998.

Hornet-hävittäjien suorituskykyä on ylläpidetty elinkaaren aikana ja suuret elinkaaripäivitykset toteutettiin vuosina 2006-2016. Ensimmäinen MLU-1 (Midlife Upgrade) kehitti ilmataistelukykyä ja MLU-2 puolestaan toi hävittäjien tyyppimerkintään A-kirjaimen (Attack) eli ilmasta maahan vaikutuskyvyn.

Hornet-hävittäjien elinkaareksi oli suunniteltu 30 vuotta. Viimeisten Hornetien on määrä poistua käytöstä vuonna 2030. Siihen saakka Hornet- ja F35 -hävittäjiä operoidaan Ilmavoimissa rinnakkain.

Hornetit lennetään ns. loppuun ja ne poistetaan käytöstä elinkaaren päättyessä. Todennäköisesti ainakin osa koneista tullaan aikanaan museoimaan.

Ensimmäinen koneyksilö lennettiin huhtikuussa 2024 Halliin purettavaksi. Kyseinen hävittäjä oli HN-401, joka oli ensimmäinen Suomessa koottu F-18 Hornet. 

Nyt käynnissä olevassa F-35 -hankkeessa Ilmavoimat kouluttaa parhaillaan hävittäjäohjaajia sekä teknistä henkilöstöä.

Suomen Ilmavoimien ensimmäisen Lockheed Martin F-35A Lightning II eli Joint Fighterin roll out -tilaisuus on 16. joulukuuta 2025. Kyseinen ensimmäinen koneyksilö on jo valmistunut kokoonapanolinjalta. Hävittäjä otetaan käyttöön Yhdysvalloissa osana suomalaisen henkilöstön F-35 -alkukoulutusta keväällä 2026.

Suomeen Ilmavoimat vastaanottaa ensimmäiset F-35A Joint Fighter -monitoimihävittäjät vuoden 2026 jälkipuolella. Ensimmäiset hävittäjät sijoitetaan Rovaniemelle Lapin lennostoon.

Tavoitteena on, että F-35 saavuttaa täysimääräisen operatiivisen suorituskyvyn Suomessa vuoden 2030 loppuun mennessä. MH

VIDEO: mtv.fi/retro - 1990-luku - 1995: Ensimmäiset Hornetit saapuvat

Lue myös: