Merivoimien johtama syksyn pääsotaharjoitus Freezing Winds 24 järjestetään Etelä-Suomessa ja pohjoisella Itämerellä 18.-29. marraskuuta 2024. Kansainväliseen merisotaharjoitukseen osallistuu joukkoja merellä, maalla ja ilmassa. Itämeren ylle saapuvat mm. Yhdysvaltain ja Ranskan meritoimintakoneet.

Freezing Winds 24 -harjoituksessa on mukana yhteensä noin 30 taistelualusta, huolto- ja tukialuksia sekä kuljetusveneitä sekä rannikko- ja maajoukkoja. Harjoitukseen osallistuu Naton molemmat pysyvät alusosastot SNMG1 (Standing NATO Maritime Group 1) ja SNMCMG1 (Standing NATO Mine Countermeasures Group 1). SNMG1:n johtoalus Norjan HNoMS Maud vierailee harjoituksen aikana myös Turun satamassa.

Taivaalta harjoitukseen osallistuu noin kymmenen ilma-alusta, sillä mukana on hävittäjiä ja helikoptereita sekä Yhdysvaltain ja Ranskan meritoimintakoneet. Lentotoiminta saattaa aiheuttaa melua Etelä-Suomeen.

Lentotoimintaan osallistuu mm. Ilmavoimista Hornet- ja Hawk -kalustoa ja Maavoimista NH90-helikoptereita. Aiemmin mukana on ollut myös Rajavartiolaitoksen Dornier-valvontalentokone. Vuoden 2023 Freezing Winds -harjoitukseen osallistui myös USA:n merijalkaväen F/A-18 Hornet -lento-osasto.

Liittolaisten suorituskykyjä ilmassa edustavat aluksilla olevien helikoptereiden lisäksi Yhdysvaltain merivoimien US Navyn P-8A Poseidon -merivalvontakone sekä Ranskan merivoimien Bréguet 1150 Atlantique 2 -merivalvontakone. Näistä US Navyn P-8A Poseidon tukeutuu jälleen Pirkkalan lentotukikohtaan.

Freezing Winds 24 -harjoitukseen osallistuu myös miehittämättömiä ilma-aluksia.

Harjoituksen käyttöön on varattu 20.-29. marraskuuta väliseksi ajaksi laajasti ilmatilaa Saaristomerellä merenpinnasta aina lentopinnalle 120 saakka eli noin 3,6 kilometriin saakka. Sotilaslentotoiminta voi aiheuttaa siviililentoliikenteelle reitti-, korkeus- tai aikarajoituksia. Alueiden käyttöä saatetaan kuitenkin rajoittaa päivittäin Helsinki-Vantaan lentoaseman kaupallisen lentoliikenteen iltapäivän ruuhkatuntien aikana.

Toinen harjoitukseen liittyvä aluevaraus on tehty Kotkan edustalle itäiselle Suomenlahdelle. Sen alueella tai välittömässä läheisyydessä sijaitsevat Utin, Wredebyn ja Kymin sekä Pyhtään lentopaikat. Aluevaraus yltää maan- tai vedenpinnasta 5000 jalan korkeuteen.

Harjoituksessa on mukana suomalaisjoukkoja Merivoimien lisäksi Maavoimista, Ilmavoimista, Puolustusvoimien logistiikkalaitoksesta sekä Rajavartiolaitoksesta. Liittolaismaista harjoitukseen osallistuvat Yhdysvallat, Ranska sekä lähes kaikki Itämeren ympärysvaltiot: Saksa, Tanska, Ruotsi, Viro, Latvia ja Liettua. Harjoituksen kokonaisvahvuus on noin 4000 henkilöä.

Suomen lähialueen ympäristö tarjoaa ainutlaatuiset olosuhteet Naton kollektiivisen puolustuksen harjoitteluun Itämerellä. Harjoituksen tavoitteena on harjoitella kansainvälisen merioperaation toteutusta Suomen rannikon ja Itämeren olosuhteissa pitäen sisällään mm. merikuljetusten suojaamista ja vedenalaisen infrastruktruurin valvontaa ja suojausta.

"Suomen Nato-integraation syvetessä Freezing Winds-harjoitus on kasvanut tärkeäksi osaksi Naton toimintaa Itämerellä. Harjoittelemme yhdessä toimimista turvataksemme meriyhteydet ja Suomen lähialueen", kertoo harjoituksen johtaja, kommodori Marko Laaksonen.

Rannikkojoukkojen mukana harjoituksessa on Yhdysvaltain merijalkaväen osastoja sekä Yhdysvaltain laivaston sukeltajia. Rannikkojoukkojen toiminta painottuu Helsingin ja Kotkan väliselle alueelle. Osa joukoista harjoittelee myös Kymin lentokentän läheisyydessä.

Marraskuun lopun sääolosuhteet Itämerellä tarjoavat kansainvälisten liittolaisten harjoitteluun ainutlaatuiset lähtökohdat.

"Sää voi tähän vuodenaikaan vaihdella lähialueillamme arktisista lumisateista vetiseen syysmyrskyyn. Liittouman yhteistoimintakyky täytyy varmistaa kaikissa olosuhteissa ja siksi näissä ainutlaatuisissa olosuhteissa harjoittelu tukee valmiuttamme tehokkaasti", kuvaili Laaksonen.

Päivitys kello 17.24: Lisätty tieto US Navyn P-8A Poseidon -meritoimintakoneen tukeutumisesta Pirkkalaan.

Lue myös: