Hornetit harjoittelevat Suomessa ilmataistelua USA:n kansalliskaartin F-16-hävittäjien kanssa

Selkameri_1_IlmavoimatIlmavoimien F/A-18 Hornet -hävittäjät lentävät viikolla 5 tammi–helmikuun vaihteessa ilmataisteluharjoitteluun keskittyviä yhteistoimintalentokierroksia Yhdysvaltain kansalliskaartin F-16-monitoimihävittäjien kanssa. Harjoittelu tapahtuu Etelä-Suomen ilmatilassa.

Ilmavoimat on lentänyt yhteistoimintakierroksia Baltiasta toimivien lento-osastojen kanssa vuodesta 2015 alkaen. Yhdysvaltain asevoimien lisäksi kierroksiin on osallistunut Ison-Britannian, Ranskan ja Saksan ilmavoimien lentokalustoa sekä kotimaansa tukikohdista toimivia Ruotsin ilmavoimien osastoja.

Tällä kertaa lentokierroksiin osallistuvat 4–6 Lockheed Martin F-16 -hävittäjää kuuluvat Ohion kansalliskaartin 180. lennoston 112. hävittäjälentolaivueeseen (Ohio Air National Guard 180th Wing 112th Expeditionary Fighter Squadron), jonka lentokalustoa on parhaillaan sijoitettuna Ämarin lentotukikohtaan Virossa.

Yhdysvaltalaisten monitoimihävittäjien tukena voi toimia Boeing KC-135 Stratotanker -ilmatankkauskone. Ilmavoimista lentokierroksiin osallistuu neljästä kuuteen McDonnell Douglas (Boeing) F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjää sekä mahdollisesti yhdestä neljään BAE Systems Hawk -suihkuharjoituskonetta.

Yhteistoimintakierrosten lentotoiminta tapahtuu viikolla 5 maanantaista perjantaihin 29.1.–2.2. ajoittuen päivittäin aikavälille kello 8–18. Lennot suuntautuvat pääosin Etelä-Suomen harjoitusalueille, joihin  toimintaan osallistuvat Ilmavoimien ilma-alukset siirtyvät kotitukikohdistaan Suomessa. F-16 -koneet käyttävät harjoittelun aikana tukikohtanaan Ämaria.

Kansainvälinen yhteistoiminta kehittää Suomen ilmapuolustuksen suorituskykyä ja on osa ilmavoimien päivittäistä toimintaa. Yhteinen harjoittelu Yhdysvaltain kansalliskaartin kanssa on kustannustehokas tapa kartuttaa kokemusta ja kehittää yhteensopivia toimintatapoja.