Saab julkaisi keskiviikkona 14. joulukuuta videon, jossa yhtiön uusi hävittäjäversio JAS 39 E Gripen (39-8) on ensimmäistä kertaa itsenäisesti liikkeessä rullauskokeessa. Saab ilmoitti marraskuussa koneen ensilennon siirtyvän tältä vuodelta 2017 toiselle neljänekselle.

Saabin videolla (jutun lopussa) yhtiön koelentäjä Marcus Wandt kertoo kaiken sujuneen koneen kehitystyössä viimeiset kuusi kuukautta hyvin ja odottavansa rullauksen jatkavan samalla radalla.

Ensimmäisessä rullauksessaan Gripen liikkui oman moottorinsa voimalla vielä varovaisesti Linköpingin kiitotiellä (tosin videolla näkyy vain liikkeellelähtö ja paluu). Testin jälkeen Wandt ei videolla sanallisesti kommentoinut testiä mutta hymyili kuitenkin leveästi ja näytti peukkua.

Saabilla on olemassa arvio, milloin uuden JAS 39 E -koneen ensilento tapahtuu. Toistaiseksi tarkkaa ajankohtaa ei kuitenkaan haluta julkistaa. Koneen roll out -tilaisuudessa toukokuussa 2016 ensilennon kerrottiin tapahtuvan vielä kuluvan vuoden aikana.

Marraskuussa yhtiö kertoi päättäneensä suorittaa ohjelmiston täydet varmistukset jo ennen koelento-ohjelman käynnistymistä (lue lisää linkeistä jutun lopussa). Tämä siirsi ensilennon vuodelle 2017. Aiempi suunnitelma oli tehdä ohjelmistovarmistukset osissa koelento-ohjelman aikana.

Koneen rullaustestien käynnistyminen on joka tapauksessa yksi merkittävä askel, joka vie Gripenin uutta E-versiota kohti sen ensilentoa. Konetyyppi on yhtenä ehdokkaana mukana Hornetin seuraajaa etsivässä Ilmavoimien HX-hankkeessa. T.T.

Lue aiempia Lentoposti.fi -juttuja aiheesta:

Uusi Gripen-sukupolvi kokoonpanossa - Saab JAS 39 E nousee pian ilmaan