Lockheed Martin F-35 -hävittäjät ovat ylittäneet maailmanlaajuisesti 500 000 lentotunnin rajapyykin. Lockheed Martinin huhtikuun 2022 julkistamien tilastojen mukaan asiakkaat ovat vastaanottaneet jo yli 780 F-35-hävittäjää. Yksi konetyypin tilaajista on Suomi, joka vastaanottaa ensimmäisen uuden hävittäjänsä loppuvuodesta 2025.

Ensimmäinen tuotantoversion Lockheed Martin F-35 -hävittäjä eli Yhdysvaltain ilmavoimien AF-6 nousi ilmaan vuonna 2011. Siitä lähtien F-35 -hävittäjien määrä on kasvanut maailmanlaajuisesti jo yli 780 koneyksilöön, jotka kerryttävät lentotunteja kovaa vauhtia.

Ensimmäiset 100 000 lentotuntia saavutettiin vuonna 2017. Tuolloinen raja onnistuttiin ylittämään ilman ensimmäistäkään lentokoneen menetystä. Toiset satatuhatta lentotuntia saavutettiin jo vuonna 2018. Vain noin kymmenen vuotta ensimmäisen tuotantokoneen noustua ilmaan maailmanlaajuinen F-35 -hävittäjälaivasto ylitti jo 400 000 lentotuntia vuonna 2021.

Nyt huhtikuussa 2022 on siis ylitetty jo puolen miljoonan lentotunnin raja. Luvussa on mukana kaikki kehityshankkeissa, koulutuskäytössä ja operatiivisissa tehtävissä olevien koneiden lentotunnit. Rajan saavuttamiseksi on tarvittu lentokoneiden ja lentäjien lisäksi myös merkittävä tuki- ja huoltoverkosto.

Samaisen 500 000 lentotunnin raja on ylittänyt hävittäjistä ainakin Eurofighter Typhoon -laivasto, joka saavutti kyseisen rajapyykin vuonna 2018. Eurofighterin ensimmäinen sarjatuotantokone nousi ilmaan vuonna 2003 eli puolen miljoonan lentotunnin saavuttaminen kesti noin 15 vuotta.

Lockheed Martinin tilastojen mukaan F-35 -hävittäjät ovat lentäneet jo yli 290 000 lentotehtävää. Koneita on käytössä nykyisin jo yhdeksän asiakkaan kotimaassa. Hävittäjiin on koulutettu jo yli 1630 lentäjää ja yli 11 890 mekaanikkoa.

Suomi on ollut maaliskuusta 2022 lähtien virallinen F-35 partnerimaa. Sen myötä Suomi oli mukana, kun Euroopan F-35-käyttäjämaiden ilmavoimien komentajat tapasivat huhtikuussa 2022 Leeuwardenin tukikohdassa Alankomaissa. Suomi osallistui kyseiseen tapaamiseen ensimmäistä kertaa. Suomea edusti ilmavoimien nykyinen esikuntapäällikkö ja tuleva komentaja prikaatikenraali Juha-Pekka Keränen.

Suomi on Lockheed Martin F-35 -hävittäjäohjelman toiseksi suurin FMS-asiakas (Foreign Military Sales) 64 hävittäjän tilauksella. MH