Naton AWACS osallistui Ilmavoimien päivittäiseen lentotoimintaan ja kierroksille osallistui Suomesta kahdeksan F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjää Karjalan ja Lapin lennostoista.
Hävittäjät suorittivat tehtäviä neljän koneen parvissa.
”Olemme onnistuneesti koordinoineet ensimmäisen Naton AWACS-operaation Suomen ilmatilassa Arctic Sentry -operaation alaisuudessa”, sanoi Naton JFCNF:n (Joint Force Command Norfolk) operaatiopäällikkö kenraalimajuri Arnfinn Frode Kristoffersen.
Ensimmäisellä tehtävälennolla Suomen ilmatilassa yhteensovitettiin kansainvälisiä ja suomalaisia käytänteitä ja harjoiteltiin toimimista suomalaisten lento-osastojen kanssa Suomessa. Lentotoiminnan lisäksi tutkavalvontakone ilmatankattiin Suomessa.
Lennolla oli mukana vääpeli Aleksi Härkönen, joka on ensimmäinen suomalainen E-3A Sentryn miehistöön kuuluva jäsen. Hän toimii AWACSissa weapons controllerina eli käytännössä suorittaa taistelunjohtajan tehtäviä. Härkönen toimi linkkinä Naton AWACSin ja suomalaisten välillä. Se helpotti lennon suunnittelua ja toteutusta.
"Kaikki meni todella sujuvasti, ja tästä on mielestäni hyvä lähteä suunnittelemaan jatkoa. Suomen yllä lentäminen olisi kuin kotiin olisi tullut. Sain toimia tuttujen hävittäjien kanssa erilaisessa ympäristössä kuin aikaisemmin Suomessa palvellessani. Suomalaisena voin olla ylpeä, miten sujuvasti kierros meni ja miten valmiita Suomessa ollaan auttamaan ja ratkomaan ongelmia yhdessä. AWACSin miehistö on kiitellyt ilmaoperaatiokeskuksen ja 5. pääjohtokeskuksen sekä muiden lentokierroksiin liittyvien osapuolten panosta", sanoi Härkönen.
"On ollut silmiä avaavaa ja mielenkiintoista toimia tässä tehtävässä. Voin edelleen todeta, että Suomesta saatu koulutus- ja kokemuspohja on kansainvälisesti yhteensopivaa. Nyt kun on juurruttanut lentämiseen liittyvän koulutuksen mieleensä niin, ettei sitä tarvitse enää miettiä, voi keskittyä täysillä substanssiosaamiseen. On myös pystynyt laajentamaan käsitystä operaatioiden suunnittelun kokonaisuudesta", jatkoi Härkönen.
|
|||
