Yhdysvallat kertoo Kuwaitin ilmapuolustuksen ampuneen alas kolme USAF:n F-15E Strike Eagle -hävittäjää. Lentäjät käyttivät heittoistuimia ja Yhdysvaltain mukaan he ovat turvassa. Kyseessä on ilmamaalien väärä tunnistus, joka on uhka myös siviililentoliikenteelle konfliktialueilla.

Kuwaitin ilmapuolustus ampui sunnuntaina 1. maaliskuuta 2026 noin kello 11.03 alas kolme Yhdysvaltain F-15E Strike Eagle -hävittäjää, jotka olivat tukemassa Iraniin kohdistettua Epic Fury -operaatiota. 

Tapaus sattui aktiivisen taisteluvaiheen aikana, jolloin ilmassa oli Iranin hävittäjiä, ballistisia ohjuksia sekä droneja. Yhdysvallat vahvisti tapauksessa olevan kyse omien ampumista ilmapuolustusohjuksista. Kuwait on vahvistanut tapauksen ja syytä siihen tutkitaan.

Kaikki hävittäjissä olleet kuusi lentäjää käyttivät heittoistuimia ja heidät on haettu pois alueelta. Yhdysvaltain mukaan lentäjien tila on vakaa.

Yhdysvallat on aiemmin vahvistanut kolmen sen sotilaan menehtyneen Epic Fury -operaatiossa sekä viiden loukkaantuneen vakavasti. Useiden muiden kerrotaan saaneen pienempiä vammoja sirpalevaikutuksen seurauksena. Yhdysvallat ei ole julkistanut paikkaa missä nämä tapaukset ovat sattuneet.

Ilmapuolustusjärjestelmät ovat väärän tunnistuksen kautta merkittävä uhka myös siviililentoliikenteelle sotatoimialueiden sekä konfliktialueiden läheisyydessä. Useampi matkustajakone on pudotettu väärän tunnistuksen seurauksena. 

Viime aikojen tunnetuimpia väärästä tunnistuksesta johtuneita siviililento-onnettomuuksia ovat Iranin vuonna 2020 alas ampuma Ukraine International Airlinesin Boeing 737 ja venäjän vuonna 2014 Ukrainan yllä pudottama Malaysian Airlinesin Boeing 777. Vuonna 1988 Yhdysvallat pudotti Iran Airlinesin Airbus A300 -matkustajakoneen Persianlahden yllä.

Joulukuussa 2024 USS Gettysburg pudotti väärän tunnistuksen seurauksena US Navyn F/A-18F Super Hornet -hävittäjän.

Ilmatilankäyttöä Lähi-idässä on rajoitettu, jonka lisäksi lentoyhtiöt ovat myös omaehtoisesti peruneet ja uudelleenreitittäneet lentojaan. Lennot pakkautuvat yhä kapeammalla reitistölle, jolloin edessä voi olla viiveitä sekä muita kuin optimaalisia lentopintoja.

Lue myös: