Suomen Ilmavoimien F-35A eli Joint Fighter (JF) -hävittäjien toimitukset käynnistyivät 20. tammikuuta 2026, kun Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjä siirtolensi ensimmäisen koneyksilön JF-501:n Fort Worthista Arkansasiin Ebbingin Fort Smithiin (ANGB) ilmakansalliskaartin tukikohtaan, jossa suomalaislentäjät saavat koulutuksen uuteen hävittäjätyyppiin. Aiemmin tammikuussa hävittäjä on liitetty Suomen sotilasilma-alusrekisteriin ja SVY on myöntänyt hävittäjälle tyyppihyväksynnän.
Lockheed Martin F-35A Lightning II -hävittäjä (JF-501) nousi ilmaan Lockheed Martinin tehtaalta Fort Worthista Texasista 20. tammikuuta noin kello 10.30 paikallista aikaa.
Ebbingiin saapumisen jälkeen suomalaishävittäjä sai tervetulotoivotukset pelastuskalustolta vesisuihkujen muodossa.
Siirtolennon lensi Yhdysvaltain ilmavoimien USAF:n majuri Cole ”Laser” Kingsbery.
Ebbingin tukikohdassa Fort Smithissä Arkansasissa konetta oli vastaanottamassa muun muassa F-35 -yhteystoimiston päällikkö eversti Tuukka Elonheimo.
"Tämä on historiallinen päivä Ilmavoimille. JF-501:n saapuminen Ebbingin tukikohtaan on merkittävä virstanpylväs F-35 -suorituskykymme käyttöönotossa ja se konkretisoi Suomen F-35 -hävittäjien toimitukset alkaneeksi. F-35 -alkukoulutus Yhdysvalloissa vahvistaa ilmavoimiemme välistä yhteistoimintaa entisestään ja luo vankan pohjan puolustuskyvyllemme. Yhdysvaltalaisten kumppanien osaaminen ja heiltä saatu tuki sekä vieraanvaraisuus ovat erinomaisella tasolla", sanoi eversti Elonheimo.
”Olemme uskomattoman innoissamme voidessamme toivottaa suomalaiset kumppanimme tervetulleiksi Ebbingiin”, sanoi 85. hävittäjälentueen komentaja eversti Nicholas ”Matrix” Ihde.
JF-501 lensi ensilentonsa 8. joulukuuta 2025 osana tehtaan koelentoja ja se esiteltiin yleisölle rollout-seremoniassa 16. joulukuuta. Valmistajan maa- ja lentokokeiden jälkeen Yhdysvaltain hallinnon laadunvarmistusviranomainen (Defense Contract Management Agency, DCMA) suoritti omat koelentonsa.
Hyväksytysti suoritettujen koelentojen jälkeen JF-501 siirtyi hallinnollisesti ensin Yhdysvaltain hallinnolle ja edelleen Suomen omistukseen 23. joulukuuta. JF-501 on liitetty Suomen sotilasilma-alusrekisteriin 8. tammikuuta.
Ennen lentotoiminnan aloittamista Sotilasilmailun viranomaisyksikkö (SVY) myöntää konetyypille tyyppihyväksynnän ja Ilmavoimat suorittaa kaikille F-35 -hävittäjilleen lentokelpoisuustarkastukset.
Suomen Ilmavoimien henkilöstön alkukoulutuksessa käytetään kahdeksaa ensimmäistä JF:ää, jotka ovat JF-501-JF-508.
