Ilmavoimien uuden Grob G115E -koulukoneen ohjaamomodifikaatio valmistuu ja ns. lasiohjaamoversion koelennot on määrä aloittaa helmikuun 2018 aikana. Lähes koko koulukonelaivasto on saapunut Suomeen ja käyttöönotto etenee. Neuvottelut konevalmistajan kanssa tukipalveluista ovat käynnissä ja ensimmäiset sopimukset on solmittu.

Ilmavoimat järjesti eilen 23. tammikuuta perinteisen komentajan mediatapaamisen. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun kenraalimajuri Sampo Eskelinen veti tilaisuuden. Esille nousivat niin kansainvälinen harjoittelu, lentoturvallisuus kuin luonnollisesti Hornetit korvaava HX-hanke. Ilmavoimat 100 -juhlavuosi sen sijaan jäi taka-alalle.

Ilmavoimien 100-vuotisjuhlalentonäytöksen lippujen ennakkomyynti ja tapahtuman verkkosivut on avattu. Suomen Ilmailuliitto järjestää Ilmavoimat 100 vuotta -juhlalentonäytöksen 16.–17. kesäkuuta Jyväskylän lentoasemalla Tikkakoskella.

Ilmavoimien F/A-18 Hornet -hävittäjät lentävät viikolla 5 tammi–helmikuun vaihteessa ilmataisteluharjoitteluun keskittyviä yhteistoimintalentokierroksia Yhdysvaltain kansalliskaartin F-16-monitoimihävittäjien kanssa. Harjoittelu tapahtuu Etelä-Suomen ilmatilassa.

Suomen puolustusministeriö saanut vientiluvan BAE Systems Hawk -suihkuharjoituskoneen lahjoittamiseksi Sveitsiin Clin d'Ailes - Musée de l'aviation militaire de Payerne -museolle. Varsinainen koneen siirto Sveitsiin toteutunee kevään 2018 aikana.

Ilmavoimat pääsee aloittamaan oppilaslennot uusilla Grob G115E -koulukoneillaan puoli vuotta suunniteltua myöhemmin, kertoo Keskisuomalainen. Lennonopettajia koulutetaan jo 2018, mutta peruskoulutuksen käynnistyminen siiryy ensi vuoteen. Syynä on se, ettei konevalmistaja tarjoa tuotetukea käytettyinä ostetuille Grobeille.

Puolustusvoimien logistiikkalaitos on lähettänyt ohjusilmatorjunnan kehittämishankkeeseen liittyvät tietopyynnöt. Tämä vaihe viedään läpi vuoden 2018 aikana. Ilmapuolustusta kehitetään kokonaisuutena ja yhteistyössä eri aselajien kanssa.

Suomen ensimmäinen 3D-tulostettu General Electric F404 -suihkumoottorin osa on lentänyt ensilentonsa 5. tammikuuta 2018. Kyseinen osa on asennettu Ilmavoimien F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjään. Patriassa on tehty viimeisen kahden vuoden aikana kehitystyötä 3D-tulostettavien osien valmistusprosessiin liittyen.

Satakunnan lennoston järjestämä HN Ope Meet 2018 -lentotoimintaharjoitus nostaa Hornetit ja Hawkit ilmaan 15.-19. tammikuuta  Pirkkalan tukikohdasta. Harjoitusalueilla lennetään myös ylisoonisella nopeusalueella, jonka pamaukset voivat kuulua maan pinnalle.

Ilmavoimien kaikki joukko-osastot lentävät yölentoja kevättalven 2018 aikana. Lennot ajoitetaan arki-iltoihin  ja niiden tavoitteena on harjoittaa sotilaslentokoneiden ohjaajia lentotoimintaan ja suorittaa ilmataisteluharjoittelua heikon valaistuksen olosuhteissa.

Suomen Ilmavoimat juhlistaa vuoden 2018 aikana 100-vuotiasta historiaansa. Ilmavoimien perustamisesta tulee 6. maaliskuuta kuluneeksi sata vuotta. Puolustushaaran historian merkkihetkiä muistellaan juhlavuoden ajan ilmavoimien sosiaalisen median kanavilla. Juhlavuoden huipentuma on kesäkuinen lentonäytös.

Kaksi Ilmavoimien BAE Systems Hawk -suihkuharjoituskonetta lentää ylilennon Tikkakoskella perjantaina 5. tammikuuta. Ylilennolle kunnioitetaan Ilmavoimien kenttärovastina palvelleen Seppo Lavin muisto.

Itämerestä vuonna 2016 Nord Stream 2 -kaasuputkihankkeen kartoitusten yhteydessä löytyneen toisen maailmansodan aikaisen neuvostoliittolaisen pommikoneen yksilöhistoria ja miehistön tarina on selvitetty. Kyseessä on Yhdysvalloissa rakennettu konetyyppi.

Japanin ilmavoimat (JASDF,Japan Air Self-Defense Force) on Boeing KC-46 -ilmatankkausohjelman ensimmäinen kansainvälinen asiakas. Japani valitsi KC-46A Pegasus -ilmatankkerin KC-X -hankkeessa ja on nyt tehnyt tilauksen ensimmäisestä koneesta. Toisena vaihtoehtona Japanin hankkeessa oli mukana Airbus A330 MRTT.

Yhdysvaltain ilmailuviranomainen FAA on myöntänyt KC-46 -tankkeriohjelmassa rakennetulle 767-2C -koneelle muunnellun version mukaisen ATC (Amended Type Certificate) -tyyppihyväksynnän. Se vahvistaa KC-46 -ohjelman rakenteen ja suunnittelun turvalliseksi ja luotettavaksi.

Ilmavoimien lentoreserviupseerikurssille saapui vuoden 2017 osalta 847 hakemusta. Kyseessä on korkein hakijamäärä 17 vuoteen. Naisten suhteellinen osuus hakijamäärästä on myös säilynyt edellisvuosien tasolla.

Ensimmäinen Yhdysvaltain Ilmavoimille toimitettava KC-46A -ilmatankkauskone on lentänyt  5. joulukuuta. Nykyisen aikataulun mukaan ensimmäisen uuden ilmatankkerin toimitus tapahtuu vuoden 2018 aikana. Tyyppi perustuu Boeing 767-200ER-matkustajakoneeseen.

Tasavallan presidentti on ylentänyt itsenäisyyspäivänä 6. joulukuuta 2017 everstiksi Ilmavoimien esikunnasta Ilmavoimien valmiuspäällikkö everstiluutnantti Tommi Heikkalan ja Utin Jääkärirykmentin komentajan everstiluutnatti Jaro Kesäsen.

Ilmavoimat oli poikkeuksellisen näyttävästi esillä Suomi 100 -juhlavuoden itsenäisyyspäivän paraatissa. 15 F/A-18 Hornet -hävittäjää muodosti numeron 100 taivaalle. Kaikkiaan ohimarssissa mukana oli 39 ilma-alusta. Myös Kuopion torille kalustonäyttelyyn oli tuotu Hornet.

Suomen itsenäisyyden 100-vuotisjuhlan kunniaksi Ilmavoimien joukko-osastot tekevät itsenäisyyspäivänä ylilentoja sodissa menehtyneiden sankarihautojen yllä useilla paikkakunnilla. Ilmavoimat on näyttävästi mukana myös valtakunnallisessa paraatissa Kuopiossa. Kaikilla lennoilla on säävaraus.