Boeing Australia on edennyt Boeing Airpower Teaming Systemsin kahden miehittämättömän ns. Loyal Wingmanin koelennoilla. Molemmat ovat suorittaneet erikseen onnistuneita koelentoja Australiassa Woomeran koelentoalueella. Hanke etenee vahvasti kohti modulaarisen hyötykuormanratkaisun tarjoamien suorituskykyjen koelentoja.

Espanja korvaa jopa 70 ikääntyvää F/A-18 Hornet -hävittäjää ja nyt seuraajaehdokkaaksi on noussut myös Lockheed Martin F-35 Lightning II -häivehävittäjä. Loppuvuodesta 2020 Espanja kertoi neuvottelevansa Halcón-hankkeessa Airbusin kanssa Eurofightereista, jotka korvaisivat osan maan ilmavoimien nykyisistä Hornet-hävittäjistä. Nyt Halcónin rinnalle nousee mahdollisesti toinenkin hävittäjähanke.

Ilmavoimien lentoreserviupseerikurssin suosio on säilynyt entisellään, kun hakijamäärä oli edelleen yli 700. Koulutuspaikkoja on tarjolla nelisenkymmentä.  Lentoreserviupseerikurssin läpäisevät voivat hakeutua sotilasuralla eteenpäin Ilmavoimien, Maavoimien ja Rajavartiolaitoksen ilma-alusten ohjaajiksi.

(Päivittynyt klo. 22.46) Virolaisen Aero L-39 Albatros -suihkuharjoituskoneen epäillään loukanneen Suomen ilmatilaa Suomenlahdella Utön eteläpuolella 1. marraskuuta 2021. Epäilty alueloukkaus tapahtui iltapäivällä ja kesti noin kaksi minuuttia.

Patria on mukana Suomen ja Saksan puolustushallintojen johtamassa tutkimusprojektissa, jossa selvitetään miehitettyjen ja miehittämättömien järjestelmien yhteistoimintaa erilaisissa tilanteissa. Koelentoja on lennetty Suomessa syksyn aikana. Miehitettyjen ja miehittämättömien ilma-alusten yhteistyötä kehitetään erilaisissa tulevaisuuden ilmapuolustushankkeissa mm. Euroopassa ja Yhdysvalloissa.

 Karjalan ja Lapin lennostot sekä Ilmasotakoulu lentävät yölentokoulutusta arki-iltaisin marras-joulukuussa 2021. Ilmavoimat valvoo ja turvaa Suomen ilmatilaa 24/7 -periaattella ympäri vuoden. Nyt eri koulutusvaiheissa olevat lentäjät harjoittelevat lentotoimintaa ja ilmataistelua heikon valaistuksen olosuhteissa.

Suomen Ilmavoimat osallistuu F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjillä ja Hawk-suihkuharjoituskoneilla Ruotsin ilmavoimien Luftförsvarsövning 21 (LFÖ 21) -harjoitukseen. Kyseessä on Ruotsin ilmavoimien vuoden 2021 pääsotaharjoitus 21.–27.10.2021. Myös Suomen merivoimat on mukana samanaikaisesti järjestettävässä Ruotsin Swenex-21 -harjoituksessa yhdessä Ruotsin merivoimien kanssa.

Tuotekehitykseen ja laajoihin järjestelmäintegraatioihin panostava Saab kasvattaa läsnäoloaan Suomessa. Kasvua haetaan riippumatta käynnissä olevan hävittäjähankkeen lopputuloksesta. Lähivuosina Saab palkkaa Suomeen 30-50 uutta työntekijää erityisesti datalinkkejä, virtuaalitodellisuutta ja lisättyä todellisuutta kehittävien hankkeiden pariin. Ilmavoimien HX-hankkeen päättyessä Saabin tarjoukseen maalailee ruotsalaisvalmistaja myös merkittäviä lisäinvestointeja Suomeen jo suunnitellun teollisen yhteistyön lisäksi.

Puolustusvoimat osallistuu jälleen vuonna 2022 laajasti kansainväliseen harjoitusyhteistoimintaan kaikkien puolustushaarojen osalta. Kaksi edellistä vuotta on kulunut koronapandemian vaikutusten keskellä ja sen arvioidaan vaikuttavan edelleen myös vuoden 2022 harjoitustoimintaan. Ilmavoimat panostaa harjoitustoiminnassa erityisesti Ruotsin kanssa saavutetun yhteistoimintakyvyn ylläpitoon.

Lockheed Martin on toimittanut Yhdysvaltain ilmavoimille tehokkaan lentokoneeseen asennettavan AHEL-laseraseen (Airborne High Energy Laser). Ensivaiheessa laseraseella suoritetaan maakokeita, jonka jälkeen järjestelmä integroidaan Hercules AC-130J -tulitukikoneeseen.

Ilmavoimien vuoden 2021 pääsotaharjoitus Ruska 21 siirtyi keskiviikkona 6. lokakuuta aktiivivaiheeseen, jossa lentotoimintaa on vuorokauden ympäri. Käytössä on hajautettu taistelutapa, jolla turvataan hävittäjiä silloin, kun ne ovat maassa. Kaikkiaan harjoitukseeen osallistuu 3300 henkilöä, joista 1500 on reserviläisiä. Heistä merkittävä osa suojelee tukikohtia erikoisjoukkojen toiminnalta.

Saab etenee vaihtoehtoisen ja passiivisesti toimivan navigointijärjestelmän kehityshankkeessa, jonka päämäärä on mahdollistaa lentotoiminnan jatkuminen ilman GPS-signaalia ja ulkoisia radionavigointilaitteistoja ainoastaan lentokoneen oman navigointijärjestelmän avulla. Uusia algoritmeja koelennetään Gripen E -koneissa ja simulaattoreissa seuraavaksi mm. talvisissa olosuhteissa. Toukokuussa 2021 esitelty vaihtoehtoinen navigointikyky on osa Saabin Suomelle jättämää HX-hankkeen BAFO-tarjousta.

Ilmavoimien vuoden 2021 pääsotaharjoitus Ruska 21 käynnistyy 4. lokakuuta. Viisipäiväisen harjoituksen skenaarioissa toteutetaan vaativia ilmapuolustusoperaatioita ympärivuorokautisesti hajautetusti tukikohdissa eri puolilla Suomea, jonka lisäksi mukana on myös tukikohta Ruotsista. Laajan lentokenttäverkoston mahdollistamaa tukikohtaverkostoa hyödynnetään yhdessä Ruotsin ilmavoimien kanssa.

Boeing  kertoi 27. syyskuuta toimittaneensa ensimmäisen F/A-18 Super Hornet -hävittäjän Block III -version US Navylle. Boeing valmistaa US Navylle kaikkiaan 78 uutta Super Hornetia, joiden lisäksi se suorittaa SLM-ohjelman (Service Life Modification) modifikaatioita vanhempiin Super Horneteihin sekä Growlereihin. Nyt toimitettu hävittäjä suorittaa vielä US Navyn koelentoja ennen sen luovuttamista laivueen käyttöön.

Puolustusbudjetista yli puolet varataan hankintoihin. Hallituksen talousarvioesityksessä ensi vuodelle esitetään puolustushallinnon määrärahoiksi 5,1 miljardia euroa. Tämä on 223 miljoonaa euroa eli viisi prosenttia kuluvan vuoden talousarviota enemmän. Pääosin lisäys aiheutuu monitoimihävittäjähankinnan arvonlisäveromenoista. 

Yhdysvaltain ilmavoimat ja Rolls-Royce ovat solmineet 2,6 miljardin Yhdysvaltain dollarin arvoisen sopimuksen kahdekanmoottoristen strategisten B-52H Strafortress -pommikoneiden uudelleenmoottoroinneista. Sopimus käsittää 608 moottoria sekä varamoottoreita ja tukitoimia B-52H -pommikonelaivastoon.

Yhdysvaltain ilmavoimat julkisti kesäkuussa 2021 uuden KC-Y -ilmatankkeriohjelman, joka seuraa nykyistä KC-X -ohjelmaa eli Boeingin valmistamaa KC-46A Pegasus -ilmatankkauskonetta. Uudesta hankinnasta odotetaan jälleen Boeingin ja Airbusin välistä kisaa. Tällä hetkellä Euroopassa valmistettavaa A330 MRTT -konetta (Multi Role Transport Tanker) edustaa uudessa hankkeessa Lockheed Martin.

Northrop Grummanin Yhdysvaltain ilmavoimille kehittämä uusi B-21 Raider häivepommittaja nousi päärooliin AFA:n Air, Space and Cyber -konferenssissa (Air Force Association) 20. syyskuuta 2021, kun Yhdysvaltain tuore ilmavoimaministeri Frank Kendall avasi hankkeen tilannetta. Tällä hetkellä Northrop Grummanin tuotantolinjalla Kalifornian Palmdalessa on eri vaiheissa jo viisi B-21 Raideria.

Ilmavoimien vuoden 2021 pääsotaharjoitus Ruska 21 järjestetään viisipäiväisenä 4. lokakuuta lähtien. Ilmaoperaatioharjoitukseen osallistuu 50 lentokonetta ja noin 3 300 henkilöä eri puolilla Suomea. Harjoituksessa on mukana myös Ruotsin ilmavoimien hävittäjiä sekä tutkavalvontakone. Lentotoimintaa on luvassa kaikkina vuorokaudenaikoina ja ilmaoperaatioita toteutetaan suuressa osassa maata.