Ison-Britannin kuninkaalliset ilmavoimat RAF uudistaa suihkukoneiden koulutusjärjestelmän osana laajempaa puolustusinvestointiohjelmaa. Suunnitelmissa on uudistaa koulutusjärjestelmä 420 miljoonalla eurolla, jolla mahdollistetaan kansallinen ja kansainvälinen koulutus merkittävällä oman työn osuudella. Samalla uudistetaan myös Red Arrows -taitolentoryhmän nykyiset Hawk T1 -suihkuharjoituskoneet.

Rahoituksella hankintaan moderni nopeiden suihkukoneiden koulutusjärjestelmä, jossa myös Red Arrows saa uudet koneet ikääntyvien Hawk T1 -suihkuharjoituskoneiden tilalle. Tavoitteena on inspiroida nuoria sukupolvia tulevina vuosikymmeninä uudelle koulutusjärjestelmällä.

Iso-Britannia julkisti puolustusinvestointiohjelman 30. kesäkuuta 2026. Se sisälsi tiedot lentokoulutuksen kehittämissetä ja Hawkien korvaamisesta. Esillä ei kuitenkaan ollut vielä mahdollista tulevaa konetyyppiä tai niiden vaihtoehtoja. Ohjelma sisälsi 420 miljoonaa euroa koulutusohjelman kehittämiseen ja miljardi euroa nykyisten Hawk T1/T2 -koneiden käyttöön vuoteen 2030 saakka. Tavoitteena on saada uusi koulutusjärjestelmä käyttöön 2030-2035.

Red Arrows on lentänyt Hawk T1 -suihkuharjoistuskoneilla lentokaudesta 1980 lähtien ja ollut ainoa konetyyppiä käyttävä yksikkö RAF:lla maaliskuusta 2022. RAF kouluttaa lentäjiä nykyisin Hawk T2 -koneilla.

RAF:n vahvuudessa on vielä 24 Hawk T1 -konetta, joiden elinkaari lähestyy loppua. Red Arrows on lentänyt esityslentokaudella 2026 timanttimuodostelmaa seitsemällä koneella aiemman yhdeksän sijaan. Valikoiduissa tapahtumissa on edelleen määrä lentää yhdeksällä koneella. Nykykalustolla suunnitellaan lennettävän vielä esityskausi 2029.

Mahdollisia korvaajavaihtoehtoja RAF:n Hawkeille on useita, joista uusin olisi Boeingin ja Saabin yhteistyössä Yhdysvaltain ilmavoimien tarpeisiin kehitetty T-7A RedHawk. Tätä uutta suihkuharjoituskonetta on tavoitteena käyttää Yhdysvalloissa lentäjien sujuvaan siirtymiseen Lockheed Martinin F-35 Lightning II ja F-22 Raptor -hävittäjien sekä tulevan Northrop Grumman B-21 Raider -pommikoneen ohjaimiin. Käyttöiäksi on arvioitu noin 40 vuotta.

Muita vaihtoehtoisia suihkuharjoituskoneita nykymarkkinoilla edustavat Leonardo M-346 Master, Korea Aerospace Industriesin (KAI) T-50 Golden Eagle ja tshekkiläisen Aero Vodochodyn L-39NG, joka on kehitetty Aero L-39 Albatros -koneesta.

Ison-Britannian tavoitteena on suihkuharjoituskoneohjelman korkea kotimaisuusaste. Yksi merkittävä vastoinkäyminen tälle oli Aeralis AJT -hankkeen (Advanced Jet Trainer) päättyminen rahoitusongelmissa toukokuussa 2026.

Lue myös: