Lähete havaittiin kahdesti lauantaina ja kahdesti eilen tiistaina. Tiistaisissa havainnoissa lähete kuultiin viiden ja seitsemän minuutin ajan. Keskiviikon etsinnät onkin keskitetty tälle alueelle. Niihin osallistui 11 sotilaskonetta, neljä siviilikonetta ja 14 laivaa. Kolme aluksista keskittyy vedenalaiseen etsintään, muut tarkkailevat merialuetta mahdollisten kelluvien osien varalta.
Samaten Australian Joint Acoustic Analysis Centren tekemissä tutkimuksissa lauantain havainnot on voitu vahvistaa sellaisiksi, että ne voisivat olla peräisin paikanninlähettimestä. Signaali oli vakaa ja selkeä. Se vastaanotettiin taajuudella 33,31 kHz.
Etsintöjä koordinoivan Joint Agency Coordinating Centren (JACC) johtaja Angus Houston kertoi uskovansa, että etsinnät ovat nyt oikealla alueella. Hän kuitenkin muistutti, että varmuus saadaan vasta, jos kone löydettäisiin kauko-ohjattavalla sukellusaluksella ja hylkyyn saataisiin näköyhteys. "Olen optimistinen, että löydämme koneen - tai mitä siitä on jäljellä - lähitulevaisuudessa", Houston totesi.
Syvyytettävää hydrofonia voidaan hinata enintään viiden solmun nopeudella. Lisäksi aluksen kääntyminen uudelle kuuntelulinjalle kestää jopa kolme tuntia, sillä kilometrejä pitkä hinausvaijeri on kelattava sisälle ja laskettava uudelleen mereen.
Normaalisti kuuntelupoijuilla etsitään vihollisen sukellusveneitä, mutta Australian ilmavoimat on modifioinut laitteitaan niin, että poijut soveltuvat myös mustien laatikkojen lähettämän 37,5 kHz taajuuden kuunteluun. Jos aluetta saadaan supistettua lisää, voidaan mukaan ottaa miehittämätön AUV-sukelluslaite. Merialueen syvyys on kuitenkin 4500 metriä, joten etsinnät ovat jatkossakin hitaita ja haastavia.
|
|||