USAF aikoo käyttää kovalla alisoonisella nopeudella ja jopa 50 000 jalan eli noin 15 100 metrin korkeudessa lentäviä B-52H -pommikoneitaan ydinaseiden ja täsmäaseiden kuljettamiseen ympäri maailmaan ainakin vuoteen 2050 saakka. H-versio voi kuljettaa jopa 20 ilmasta laukaistavaa risteilyohjusta.
Pommikoneisiin asennettava versio on käytössä USAF:n lentokoneissa ympärimaailmaa. F-130 on voimanlähteinä C-37 (Gulfstream 550) ja E-11 BACN -koneissa (Battlefield Airborne Communications Node). F130 tarjoaa parempaa lähtöluotettavuutta ja sen huoltotarve on alhaisempi. Moottori tarjoaa paremman polttoainetehokkuuden, entistä pidemmän toiminta-ajan sekä vähentää ilmatankkaustarvetta. Rolls-Royce on toimittanut moottoreita sotilaskäyttöön Yhdysvalloille jo yli 70 vuoden ajan. Sen valmistamia moottoreita on käytössä C-130H, C-130J, CV-22 Osprey ja Global Hawk -koneissa. Ne on kaikki kehitetty Indianapolisissa.
Boeing on valmistanut vuosina 1952 -1962 yhteensä 744 kappaletta B-52-koneita kahdeksana eri versiona. Ensilentonsa B-52 teki vuonna 1954. Uusimman H-version viimeinen koneyksilö 61-040 valmistui Boeingin kokoonpanolinjalta Wichitassa Kansasissa 26. lokakuuta 1962. Vuonna 2019 USAF:lla oli käytössään 58 B-52H-pommikonetta. Vuonna 2050 uusinkin nyt lentävä koneyksilö olisi jo noin 90-vuotias. Stratofortressit ovat olleet merkittävässä roolissa vuosikymmenten ajan sotilastehtävissä ympäri maailmaa. Vuonna 2016 B-52H -pommikoneilla oli noin 1800 tehtävää Syyrian ja Irakin yllä ISIS:n vastaisissa toimissa.
B-52 -koneet olivat luonnollisesti mukana myös Desert Storm ja Allied Force -operaatioissa, joissa se vuonna 1996 suoritti tehtävän Baghadin yllä lennolla Lousianan Barksdalesta ja takaisin. Tehtävän pituus oli 34 tuntia ja matkaa kertyi 25 700 kilometriä. Vuonna 2020 USAF:n B-52H Stratofortress lensi Suomenlahden yllä Baltops 20 -harjoituksessa. Boeing B-52H Stratofortressit ja kehitteillä olevat Northrop Grumman B-21 Raidet -häivepommikoneet tulevat muodostamaan USAF:n tulevaisuuden pommikonelaivaston. Nykyiset B-1B Lancer ja B-2 Spirit -häivepommittajat siirretään vaiheittain pois käytöstä. MH Lue myös:
|
|||