Suomen Ilmavoimien lentoteknisen henkilöstön ensimmäiset edustajat aloittivat 8. syyskuuta 2025 F-35- alkukoulutuksessa Yhdysvalloissa. Kaksivaiheinen koulutus toteutetaan Eglinin ja Ebbingin tukikohdissa. Koulutus mahdollistaa Suomen ensimmäisten F-35A Joint Fightereiden käyttöönoton Lapin lennostossa vuonna 2026.

Lentoteknisen henkilöstön ensimmäinen teoria- ja simulaattorikoulutusta sisältävä koulutusvaihe järjestetään Eglinin tukikohdassa Floridassa. Toinen vaihe eli käytännön koulutus annetaan Ebbingin tukikohdassa Arkansasissa.

Ensimmäisen koulutettavan osaston lentoteknisen henkilöstön vanhimpana toimii everstiluutnantti Mikko Takalo, joka on itse on kuluneen reilun vuoden aikana valmistellut F-35- alkukoulutusta.

"Lähteminen jännitti tietenkin hieman, mutta tiedän, että meille on tulossa Yhdysvalloissa erinomainen koulutus. Kaikki on aloittamista vaille valmista", kertoi everstiluutnantti Takalo.

Suomalaisen henkilöstön F-35 -alkukoulutuksen valmistelu on vaatinut ja vaatii tiivistä yhteistyötä yhdysvaltalaisten F-35 -koulutusorganisaatioiden kanssa. Nyt koulutuksen aloittava ensimmäinen osasto on toiminut tähän saakka normaaleissa virkatehtävissään osana Ilmavoimien lentoteknistä huolto-organisaatiota ja koulutusjärjestelmää.

"Meillä on ollut valtavasti erilaisia suunnittelukokouksia ja muita valmisteluja. Kokonaisuutta on rakennettu pala palalta. On hienoa, että nyt olemme siinä pisteessä, missä nämä palaset alkavat loksahdella kohdilleen, ja pääsemme aloittamaan varsinaisen alkukoulutuksen", jatkoi everstiluutnantti Takalo.

Osana henkilöstön käytännön koulutusta otetaan käyttöön Suomen ensimmäiset F-35A -monitoimihävittäjät, jotka toimitetaan Suomeen Lapin lennostoon vuonna 2026.