Ensimmäiset viisi Alankomaiden kuninkaallisten ilmavoimien F-16 -hävittäjää sijoitettiin 7. marraskuuta Romaniaan perustettuun Euroopan F-16 -koulutuskukseen (EFTC, European F-16 Training Centre). Hävittäjiä tullaan käyttämään ukrainalaisten sekä romanialaisten lentäjien koulutuksiin. Ensivaiheessa kuitenkin lennetään voimaan palkattujen lennonopettajien F-16 -koulutuskelpuutukset.

Alankomaat on ollut mukana perustamassa F-16 -koulutuskeskusta Romanian itäosissa Borceassa sijaitsevaan Fetestin lentotukikohtaan ja siirtää vaiheittain sen käyttöön 12-18 yksi- ja kaksipaikkaista General Dynamics F-16AM/BM -hävittäjää. Lentokoneet pysyvät edelleen Alankomaiden omistuksessa.

Yhdessä Tanskan kanssa sekä Yhdysvaltain tukemana Alankomaat johtaa Euroopan osalta Ukrainaan siirrettävän F-16 -järjestelmän käyttöönottoon tähtäävää koulutusta.

Romaniassa hävittäjiä käytetään ensivaiheessa koulutuskeskukseen palkattujen F-16 -lennonopettajien kouluttajakelpuutuksien voimaan saattamiseksi. Yhdysvaltain ilmavoimillekin ns. aggressor-palveluita tarjoava Draken International haki  toukokuussa 2023 palvelukseensa F-16 -ohjaajia kouluttajiksi ja sijoituspaikaksi kerrottiin jo tuolloin Romania.

Kouluttajien kelpuutusten voimaansaattamisen jälkeen aloitetaan hävittäjärjestelmän kouluttaminen Romanian ja Ukrainan ilmavoimien lentäjille. Hävittäjillä on määrä lentää ainoastaan Nato-maiden ilmatilassa.

Euroopan F-16 -koulutuskeskuksen viralliset avajaiset järjestetään lähitulevaisuudessa.

Heinäkuussa 2023 julkistettiin virallisen F-16 -koulutuskoalition muodostaminen. Siinä on mukana 11 valtiota, jotka vastaavat Tanskan ja Hollannin johdolla ukrainalaisten hävittäjälentäjien koulutuksesta länsimaisten F-16 -hävittäjien ohjaimiin. Koalitiossa ovat mukana Belgia, Kanada, Tanska, Luxemburg, Alankomaat, Norja, Puola, Portugali, Romania, Ruotsi ja Iso-Britannia.

Yhdysvallat puolestaan aloitti ukrainalaislentäjien ja maahenkilökunnan koulutukset F-16 -hävittäjäjärjestelmään lokakuussa 2023 Arizonan Tucsonissa. Tavoitteena on täydentää Euroopassa annettavaa koulutusta.

Yhdysvallat on antanut hyväksyntänsä Tanskan ja Norjan F-16 -hävittäjien toimituksista Ukrainalle. Norja ja Tanska korvaavat F-16 -hävittäjiään F-35 -hävittäjillä.

Koulutuskeskuksen isäntämään eli Romanian ilmavoimilla on käytössään 17 kappaletta Portugalin ilmavoimien entisiä F-16 -hävittäjiä. Määrä kasvaa lähiaikoina 32 Norjalta ostetulla F-16 -hävittäjällä.

Lue myös: