Ylisoonisiin nopeuksiin kykenevä kääntyväsiipinen strateginen pommittaja Rockwell B-1B Lancer saa elinkaaripäivityksen. Tyyppi viettää pian jo 30-vuotisjuhlaansa Yhdysvaltain Ilmavoimien Dyessin tukikohdassa. Boeingin tekemien uudistusten myötä kone siirretään digitaaliaikaan ja elinkaari jatkuu aina 2030-luvulla saakka.

Nyt toteutettava viimeisin päivityssarja tunnetaan nimellä Integrated Battle Station. Sen on määrä varmistaa B-1B:n täyttävän nykypäivän tehtävien vaatimukset sekä luoda vankka perusta tulevien vuosikymmenten aikana tehtäville koneen päivityksille.

"Elinkaaripäivitys parantaa koneen suorituskykyä maailmanlaajuisena iskualustana. Asennamme siihen lasiohjaamon ja yhdistämme pommittajat maailmanlaajuisen kommunikaatioverkkoon", sanoi Boeingin kehittyneiden ohjelmien johtaja Dan Ruder.

"Päivitykset parantavat koneen suorituskykyä, ketteryyttä ja miehistön tilannetietoisuutta."

Taisteluissa kykynsä osoittanut pommikone on viimeksi käyttänyt täsmäpommeja Lähi-idässä. Siellä se toimi kuuden kuukauden komennuksen aikana ISIS-järjestöä vastaan suunnatussa Inherent Resolve -operaatiossa.

“Boeingin rooli kansakunnan pommikoneiden valmiuden ylläpitäjänä on tehtävä, joka otetaan vakavasti. Tehtävämme on tukea kansakunnan turvallisuutta ja tehokkuutta. Odotamme innolla tukevamme B-1B -koneita tulevien vuosikymmenten aikana", totesi Boeingin B-1-ohjelman johtaja Rick Greenwell.

USAF:n pommikonelaivaston selkäranka

Rockwell International B-1A -pommikoneen suunnittelu alkoi jo vuonna 1965 ja sen oli määrä korvata 1970-luvun alun jälkeen Boeing B-52 Stratofortress -koneet. Ohjelma kuitenkin keskeytettiin neljän prototyypin valmistuttua. Vasta 1980-luvun alussa havahduttiin uudelleen tarpeeseen kehittää uusi pommikone. Ohjelma käynnistyi uudelleen ja syntyi B-1B Lancer.

 Uusi B-1B otettiin käyttöön vuonna 1985 strategisena ydinpommittajana USAF:n Strategic Air Commandissa. 1990-luvulla B-1B konvertoitiin perinteiseksi pommikoneeksi sekä ilmatuen antajaksi. Tositoimissa kone on ollut mm. Irakissa, Kosovossa ja Afganistanissa.

Nykyisin osana Boeingin tuotteita B-1B eli "Bone" muodostaa yhdessä Boeing B-52 Stratofortress-pommittajien ja Northrop Grumman B-2 Spirit -häivepommittajien kanssa Yhdysvaltain Ilmavoimien pommikonelaivaston selkärangan.

Boeingin video 30-vuotiaasta koneesta:

Lue myös: