NATO-maat ovat vastanneet Viron, Liettuan ja Latvian ilmavalvonnasta vuodesta 2004, jolloin Baltian maat liittyivät sotilasliittoon. Kerrallaan on päivystänyt neljä hävittäjää, nykyisin neljän kuukauden vuoroissa. Vuoden 2012 alusta valvonnasta Liettuan Siauliain läheiseltä sotilaslentokentältä vastasi Saksan Luftwaffe.

Vuoro vaihtui toukokuun alussa. Saksalla oli Liettuassa neljä McDonnell Douglas F-4F Phantom II -hävittäjää. Nyt niiden tilalle riviin astuivat Puolan ilmavoimien Mikojan MiG-29 -taistelukoneet.

Helmikuussa NATO päätti jatkaa Baltian operaatiota ainakin vuoteen 2018. Aiemmin sen kestoksi oli päätetty kymmenen vuotta eli 2014 asti.

F-4 Phantom oli kylmän sodan veteraani. Neuvostoliittolainen MiG-29 puolestaan suunniteltiin sitä ja sen seuraajia F-15- ja F-16-hävittäjiä paremmaksi ilmataistelukoneeksi.