Massiivinen Royal International Air Tattoo -sotilasilmailunäytös on parhaillaan käynnissä RAF Fairfordin tukikohdassa Englannissa. Tapahtuman tähdiksi nousivat itseoikeutetusti Lockheed Martin F-35 -hävittäjät, jotka esiintyvät nyt ensi kertaa suuressa kansainvälisessä ilmailunäyttelyssä. Ensi viikolla F-35 on esillä Farnborough International Airshow -tapahtumassa.
F-35-hävittäjien piti olla mukana jo RIAT- ja FIA-tapahtumissa vuonna 2014. Tuolloin konetyypille Yhdysvalloissa sattunut moottoripalo aiheutti kuitenkin lyhytaikaisen lentokiellon, joka esti siirtolennon Eurooppaan.
Ensi kertaa F-35 ei kuitenkaan ole maanosassamme nähtävissä. Hollanti on ostanut F-35A-hävittäjiä ja kaksi sellaista vieraili maassa toukokuussa melutesteissä.
Samalla ne osallistuivat ilmavoimien lentonäytökseen Leeuwardenin tukikohdassa. Koneet herättivät Hollannissakin suurta kiinnostusta.
RIAT-näytöksessä on mukana Yhdysvaltain merivoimien sekä Englannin meri- ja ilmavoimien F-35B-koneita (oikealla). Ne kykenevät lyhyeen lentoonlähtöön ja pystysuoraan laskeutumiseen. Näitä ominaisuuksia on Fairfordissa esitelty suuren melun saattelemana.
Mukana on myös Yhdysvaltojen ilmavoimien USAF:n normaaleille kiitoradoille tarkoitettuja F-35A-versioita. Lightningit ovat lentäneet erilaisissa muodostelmissa USAF mm. F-22 Raptor-hävittäjän kanssa (otsikkokuvassa).
Englannin oma F-35B on nähty taivaalla yhdessä myös Red Arrowsin Hawk-suihkuharjoituskoneiden ja Eurofighter Typhoonin muodostelmassa.
Seuraavaksi F-35 on esillä Farnboroughin ilmailumessuilla, johon osallistuu ainoastaan F-35B-koneita. Tapahtuma avautuu ammattilaisille maanantaina 11. heinäkuuta. Yleisöpäivät ovat seuraavana viikonloppuna.
Uusille Queen Elizabeth -luokan lentotukialuksille on tilattu 24 lyhyeen lentoonlähtöön ja pystysuoraan laskuun kykenevää F-35B-konetta (STOVL, Short Take-Off, Vertical Landing). Näin häivehävittäjä jatkaa Harrier-koneiden perinteitä Royal Navyn tukialuksilla.
Kone otetaan palveluskäyttöön Royal Air Forcessa ja Royal Navyssä vuonna 2018. F-35 operoi tukialusten ohella myös maatukikohdista. Englannissa koneesta käytetään nimeä Lightning II. T.T.
Lue myös aiempia Lentoposti.fi -juttuja:
