Yhdysvaltain ilmavoimien strategiset Rockwell B-1B Lancer "Bone" -yliäänipommikoneet ovat olleet toukokuussa 2020 komennuksella Euroopassa. Kahden pommikoneen kiertueen aikana ne ovat harjoitelleet yhteistoimintaa mm. Puolan, Tanskan, Baltian-maiden sekä Ruotsin ja Norjan kanssa. Toimilla osoitetaan Yhdysvaltain sitoutumista Euroopan turvallisuuteen.

Kaksi USAF:n 28th Bomb Wingin Rockwell B-1B Lancer -pommikonetta lähti 5. toukokuuta 2020 Ellsworthin lentotukikohdasta Etelä-Dakotan osavaltiosta suorittamaan useita Bomber Task Force -tehtäviä Eurooppaan. Vanhalla mantereella pommikoneita tukee RAF:n Mildenhalliin sijoitetun 100th Air Refueling Wingin KC-135 Statotanker -ilmatankkauskoneet.

Ensimmäisen yli 25 tuntisen tehtävän aikana 6. toukokuuta harjoiteltiin yhteystyötä Tanskan F-16 -hävittäjien kanssa Bornholmin saaren yllä Itämerellä. B-1B:n toimivat Euroopankiertueen aikana yhdessä myös Viron lennonjohdon kanssa maan Tapa-harjoitusalueella.

Yhdysvaltalaispommikoneet lensivät lisäksi Puolassa Varsovan ylitse 11. toukokuuta yhdessä maan ilmavoimien F-16 ja  MiG-29 Fulcrum -hävittäjien kanssa. Ylilennot tehtiin myös Latviassa ja Liettuassa.

Nyt 20. toukokuuta B-1B -pommikoneet lensivät yhdessä Ruotsin ilmavoimien Saab JAS 39 Gripen -hävittäjien kanssa. Kyseessä oli B-1B -koneiden ensimmäinen vierailu Ruotsin alueella sekä ensimmäinen yhteistyölento Gripeneiden kanssa. Harjoituksessa oli mukana myös joukkoja maassa Vidselin harjoitusalueella.

Gripeneiden kanssa harjoiteltiin pommikoneiden taktista saattamista, ilmatukea sekä ilmatankkauksia. Yhdysvallat on Suomen ohella Ruotsin tärkein yhteistyökumppani puolustusasioissa.

Yhdysvaltain strategiset pommikoneet lensivät 20. toukokuuta harjoituksia myös neljän Norjan F-35 -häivehävittäjän kanssa. Norjassa lennettiin monimuotoisia harjoituksia, joissa oli mukana myös maajoukkoja.

 Vierailuiden tarkoituksena on osoittaa Yhdysvaltain sitoutumista Euroopan turvallisuuteen ja harjoitella yhdessä NATO-maiden sekä muiden kumppanimaiden kanssa.

Samalla osoitetaan suorituskykyä, joka liikkuu ympäri maailmaa lyhyen ajan sisällä. USAF esittää näin selkeän viestin kyvyistään mahdollisille vastustajille.

Rockwell B-1B -yliäänipommikoneet voivat kuljettaa massivisia määriä tarkkuuspommeja sekä perinteisiä pommeja mihin tahansa ympäri maailmaa. Kyseessä on ylisoonisiin nopeuksiin kykenevä kääntyväsiipinen strateginen pommittaja.

Nykyisin osana Boeingin tuotteita B-1B Lancer eli lempinimeltään "Bone" muodostaa yhdessä Boeing B-52 Stratofortress-pommittajien ja Northrop Grumman B-2 Spirit -häivepommittajien kanssa Yhdysvaltain Ilmavoimien pommikonelaivaston selkärangan.

B-1B -pommikoneet otettiin käyttöön vuonna 1985. Ydinasekyky koneista riisuttiin 1990-luvulla. Nyt noin 35 vuotiaille koneille on tehty erilaisia elinkaaripäivityksiä ja ne lentävät ainakin 2030-luvulle saakka.

Edellisen kerran B-1B Lancerit vierailivat Euroopassa loppuvuodesta 2018, kun ne osallistuivat NATO:n Trident Juncture -harjoitukseen. MH

Päivitys kello 22.00: Lisätty kuva B-1B -pommikoneista Norjan yllä.

 Lue myös: