Yhdysvaltain ilmavoimat USAF vahvisti 20. lokakuuta, että uusin lentävä siipi eli Northrop Grumman B-21 Raider -häivepommikone esitellään roll-out -tilaisuudessa 2. joulukuuta 2022. Uusi häivepommittaja tulee toimimaan osana Yhdysvaltain ydinpelotetta ja korvaa nykyiset B-1B ja B-2 -pommikoneet.

B-21 on häiveominaisuuksilla varustettu erittäin selviytymiskykyinen, tunkeutumiskykyinen sekä pitkän kantaman omaava pommikone. Se tulee aikanaan korvaamaan vaiheittain nykyiset B-1B Lancer ja B-2 Spirit -koneet ja toimimaan Yhdysvaltain pommikonelaivaston selkärankana yhdessä B-52 Stratofortress -pommikoneiden kanssa.

"B-21 Raiderin esittely tulee olemaan historiallinen hetki ilmavoimille ja kansakunnalle", sanoi Yhdysvaltain ilmavoimien esikuntapäällikkö kenraali CQ Brown Jr.

Yhdysvallat esitteli edellisen uuden pommikoneensa B-2 Spiritin yli 30 vuotta sitten. Nykyiset uhkakuvat osoittavat tarvetta nopealle uudistumiselle. Uusi B-21 Raider tarjoaa  USAF:n mukaan valtavaa taistelukykyä tulevaisuuden erittäin haastaviin toimintaympäristöihin.

Yhdysvallat investoi pitkän kantaman vaikutuskykyyn, joka toimii erittäin haastavissa toimintaympäristöissä. Sen myötä B-21 Raider -koneisiin integroidaan kehittyneitä kommunikaatiojärjestelmiä, sensoreita sekä laaja valikoima asejärjestelmiä ja muita toimintaa tukevia järjestelmiä.

B-21 Raiderin esittely käynnistää laajan koelentokampanjan, josta vastaa Yhdysvaltain ilmavoimien koelentokeskus yhdessä Nortrop Grummanin kanssa. Yhteistyössä osapuolet varmistavat suorituskyvyn ja tunnistavat kehitystarpeet asejärjestelmissä.

"B-21 -ohjelma on vahva esimerkki Yhdysvaltain pitkästä kokemuksesta kehittyneissä asejärjestelmissä" sanoi Yhdysvaltain ilmavoimien hankinnoista, teknologiasta ja logistiikasta vastaava apulaisjohtaja Andrew Hunter.

Pääsopimuskumppani Northrop Grummanin lisäksi B-21 Raider -ohjelmassa toimivat alihankkijoina ainakin Pratt & Whitney, BAE Systems, GKN Aerospace, Rockwell Collins, Janicki Industries ja Spirit Aero Systems.

Kuusi B-21 Raider -häivepommikonetta on parhaillaan Northrop Grummanin Kalifornian Palmdalen loppukokoonpanolinjalla eri vaiheissa. Ilmavoimat on vahvistanut ensilennon tapahtuvan vuoden 2023 aikana. Tarkempi ajankohta varmistuu vasta maakokeiden edetessä.

B-21 Raider on suunniteltu avoimen arkkitehtuurin järjestelmäksi, joka mahdollistaa nopeasti uuden kehittyneen ja toimintavarman teknologian integroimisen koneeseen. Se mahdollistaa tehokkaan kehityksen ja vastaamaan toimintaympäristön muutoksiin ajan myötä.

USAF:n odotetaan tilaavan vähintään 100 uutta B-21 Raideria. Ensimmäiset uuden sukupolven pommikoneet otetaan käyttöön 2020-luvun puolivälissä. Niitä on määrä sijoittaa Ellsworthin, Whitemanin ja Dyessin lentotukikohtiin. MH

Lue myös: