F-35 Joint Program Office (JPO) ja Lockheed Martin ovat solmineet sopimuksen koskien F-35 -hävittäjien tuotantoeriä (Lot) 15-17. Ne sisältävät lähes 400 F-35 Lightning II -hävittäjän valmistuksen. Solmitun sopimuksen optioiden piirissä on myös Suomen ilmavoimien ensimmäiset F-35A -hävittäjät. Toimitusmäärätavoitteesta jäätiin niukasti joulukuussa 2022 tapahtuneen onnettomuuden seurauksena.
JPO:n ja Lockheed Martinin välinen tuotantosopimus sisältää Yhdysvaltain asevoimien, kansainvälisten kumppanien sekä Foreign Military Sales (FMS) -asiakkaiden hävittäjäkoneita tuotantoerissä 15 ja 16, sekä option koskien tuotantoerää 17. Sopimuksen arvo on noin 30 miljardia Yhdysvaltain dollaria ja se sisältää enintään 398 Lockheed Martin F-35 -hävittäjää.
Perjantaina 30. joulukuuta 2022 julkistettu sopimus sisältää 145 hävittäjää tuotantoerässä 15, 127 konetta tuotantoerässä 16 ja enintään 126 konetta tuotantoerän 17 optiossa, sisältäen ensimmäiset Belgiaan, Suomeen ja Puolaan toimitettavat F-35 -hävittäjät.
”F-35 tarjoaa ylivertaisia kyvykkyyksiä niin koneiden ohjaajille kuin taistelukentän komentajille. F-35 on maailman edistyksellisin 5. sukupolven monitoimihävittäjä, ja Block 4 -ominaisuuksilla varustetut uudet hävittäjät vahvistavat koneiden suorituskykyjä sekä yhteistoimintakykyä liittolaistemme ja kumppaniemme kanssa maalla, merellä ja ilmassa sekä kyberavaruudessa”, sanoi F-35-ohjelman johtaja, kenraaliluutnantti Michael Schmidt.
Tuotantoerien 15–17 F-35 -hävittäjät sisältävät Technical Refresh-3 (TR-3) -päivitykset, eli Block 4 -suorituskykypäivityksen edellyttämät hävittäjän laitteiston modernisoinnnit. TR-3 sisältää uuden, merkittävästi aiempaa suorituskykyisemmän laskentatehoa lisäävän integroidun suorittimen, ohjaamon panoraamanäkymän eli Raytheonin kehittämän uuden sukupolven DAS-järjestelmän (Distributed Aperture System) sekä entistä tehokkaamman muistiyksikön.
Sopimukseen kuuluvat koneet kasvattavat entisestään kansainvälistä F-35 -laivastoa, jonka koko kasvoi vuoden 2022 kaikkiaan 141 koneen toimitusten myötä 894:ään.
Lockheed Martinin tavoitteena oli saavuttaa 148 F-35 -hävittäjät toimitusmäärät vuoden 2022 aikana. Tämä jäi kuitenkin saavuttamatta 15. joulukuuta tapahtuneen F-35B -hävittäjäonnettomuuden seurauksena, joka johti lentotoiminnan keskeyttämiseen. Tämän seurauksena kaikkia hävittäjätoimituksiin liittyviä koelentoja ei ole voitu suorittaa suunnitellusti.
Hävittäjäohjelman merkittäviä saavutuksia vuoden 2022 aikana olivat Suomen, Saksan ja Sveitsin allekirjoittamat hankintasopimukset (LOA, Letter of Offer and Acceptance) koskien F-35 -hävittäjiä.
”Uusien valtioiden liittyminen kansainväliseen F-35 -laivastoon on vahva osoitus siitä, miten F-35 tukee kustannustehokkaasti eri valtioiden ja liittolaisten turvallisuutta 21. vuosisadalla. 
Maailmasta ei yksinkertaisesti löydy toista lentokonetta, joka pystyy F-35:n lailla voittamaan ja torjumaan edistyksellisimmätkin uhkat”, sanoi Lockheed Martinin F-35-ohjelman johtaja Bridget Lauderdale.
F-35-ohjelmaan kuuluu tällä hetkellä 17 valtiota ja niiden F-35 -hävittäjien käyttöä ja ylläpitoa varten on koulutettu yli 1870 lentäjää ja 13 500 mekaanikkoa. Hävittäjillä on lennnetty yhteensä jo yli 602 000 lentotuntia.
Lue myös:
