Englannin kuninkaallisten ilmavoimien RAF:n taktisen ilmakuljetuksen selkärankana vuosikymmenten ajan toimineet Hercules C-130 -kuljetuskoneet on nyt virallisesti korvattu uusilla Airbus C1 (A400M) Atlas -koneilla. Herculekset ehtivät palvella Englannin tarpeita ympäri maailmaa huimat 56 vuotta.
RAF vastaanotti ensimmäiset, Handley Page Hastingsit ja Blackburn Beverleyt korvanneet C-130 Hercules -kuljetuskoneet huhtikuussa 1967. Viimeinen näistä alkuperäisistä Mk 1 -kuljetuskoneista poistettiin käytöstä lokakuussa 2013. RAF:n Hercules-laivaston viimeinen koneyksilö poistettiin virallisesti käytöstä 30. kesäkuuta 2023.
Laajasti erilaisissa RAF:n logistisissa operaatioissa ympäri mailmaa toiminut konetyyppi poistui käytöstä 56 vuoden jälkeen. Viimeiset vuodet 14 C-130J Hercules -kuljetuskoneen laivasto tukeutui RAF Brize Nortonin tukikohtaan.
Ilmavoimat suoritti 14. kesäkuuta kansallisen ylilennon kolmella C-130 Hercules -kuljetuskoneella. Radiokutsuilla Omen 1, Omen 2 ja Omen 3 lennetty reitti vei kuljetuskoneet Englannin, Walesin, Skotlannin ja Pohjois-Irlannin ylle. Reitin varrella oli myös Cambridge, jonne RAF:n ensimäinen Hercules toimitettiin joulukuussa 1966. Viimeinen virallinen ylilento Hercules-koneilla suoritettiin kuningas Charlesin syntymäpäivillä 17. kesäkuuta. Tuolloisessa 70 ilma-aluksen ylilennossa oli mukana kolme Herculesta.
C-130 Hercules -kuljetuskoneet olivat pääosassa ruoka-avun toimittamisessa Nepaliin vuonna 1973. Tuolloinen operaatio oli aikanaan suurin ilmakuljetusoperaatio sitten Berliinin ilmasillan. Lennoilla kuljetettiin noin 2000 tonnia viljaa, riisiä ja maissia nepalilaisille. Vuonna 1982 RAF käytti ilmatankkauskykyisiksi muunnettuja Hercules-koneita Falklandinsaarten ilmasiltaa Ascensionin saarilta. Vuosien aikana RAF on menettänyt erilaisissa onnettomuuksissa 14 Hercules-konetta.
Herculekset korvatiin uusilla Airbus A400M Atlas -kuljetuskoneilla, joista ensimmäisen RAF vastaanotti vuonna 2014. Viimeinen koneyksilö kaikkiaan 22 Atlas-koneen laivastosta vastaanotettiin toukokuussa 2023. Uudetkin kuljetuskoneet ovat ehtineet tähänastisen käyttöikänsä aikana osallistua operaatioihin Afganistanissa, Sudanissa, Lähi-idässä, Falklandinsaarilla sekä Malissa.
Airbus A400M Atlas on yksi maailman suurimmista potkuriturbiinimoottorein varustetuista sotilaskuljetuskoneista. Atlas kykenee toimimaan lyhyiltä ja päällystämättömiltä lentopaikoilta. Kone voi kuljettaa 116 laskuvarjojääkäriä tai 37 tonnia rahtia ja se kykenee myös ilmatankkaukseen. Kuljetuskoneen voimanlähteinä toimii neljä EuroProp TP400 -potkuriturbiinimoottoria.
Suurempaa strategista ilmakuljetuskykyä RAF:n laivastossa tarjoavat Boeing C-17A Globemaster -kuljetuskoneet.
